日本のエンターテインメント印刷最大手および水性フレキソパッケージ印刷で知られる（株）金羊社（本社/東京都大田区）は、コダックとUTECO社との提携で開発した軟包装向け水性インクジェットプレス「UTECO Sapphire EVO Press」を名古屋市郊外にある大口工場に設置完了し、製造体制に入った。

　この高生産デジタル・インクジェット印刷機により従来のフレキソグラフィックおよびデジタル印刷事業が拡張され、コスト効率化、柔軟性の高いデジタル・ソリューションを活用し、高速・高品質のアプリケーションに対応可能となる。

　ビジネス展開としては、様々な分野の顧客と提携し、金羊社グループがそれぞれの要望に呼応して行う意向で、印刷メディアは特定せずに多様な媒体への印刷に対応していく方針。なお、販売促進および顧客とのコラボ推進は子会社の（株）ディー・ピー・ツー インターナショナル（東京都渋谷区）が担当し、製造は金羊社が担当するという体制で推進する。

　ディー・ピー・ツー インターナショナルの代表は、「このSapphire EVO Pressと、顧客に対して新たなデジタル・コンセプトを推進する力を獲得したことで、新たなビジネス・チャンスの創造を期待している。包装パッケージ業界を揺るがす革新的技術を世界で初めて現場に導入できたことを非常にうれしく思う。フレキシブル基材や紙の上に、環境に優しい水性インクを使ってデジタル方式で印刷できるという柔軟性を手に入れたことで、当社グループは今後、顧客であるブランドオーナー各社に独創的なソリューションを新たに提供できるようになる」とコメントしている。

　コダックのStreamインクジェットテクノロジーと環境に優しい水性顔料インクを使用するSapphire EVO Pressは、さまざまな紙やプラスチック・フィルム素材（PP、BOPP、PE、PETなど）で優れたフルカラー印刷品質を再現する輪転印刷機。コダックのStreamインクジェットラインヘッドを備え、コダックの高速デジタルフロントエンドで駆動する。最大650ミリの基材幅と最大622ミリの印刷幅に対応し、1分間の生産スピードは150メートルを超え、フレキシブル基材に対応した印刷機の中では最速のデジタルソリューションとなる。さらに、新しく発売したパーソナルケア用顔料インクは、肌に触れても問題ないことが証明されており、EUや米国における間接的に食品に接触する物性に関する規制要件にも準拠している。

　イーストマン・コダックのデジタル印刷グループ部門担当社長であるRandy Vandagriff氏は、次のようにコメントしている。

　「金羊社でのSapphire EVO Pressの試運転が正常に完了したことで、コダックのStreamインクジェットテクノロジーが、印刷会社とブランドオーナー各社がフレキシブル基材に対応する高性能・高品質フルカラーデジタルソリューションに求めている要件を満たしていることが十分に証明された。また、印刷準備時間も非常に短く、無駄も最小限に抑えられる」

　また、UTECO Groupの社長兼CEOであるAldo Peretti氏は、次のように付け加える。

　「Sapphire EVOは、UTECOグループが印刷機の開発と製造で発揮する卓越した技術力と、コダックの革新的なインクジェットテクノロジーを併せ持ったもの。パッケージ・コンバーターは今、デジタルソリューションを自由に操れるようになったことで、まったく新しいアプリケーションを使ってポートフォリオを拡張すると同時に、従来の印刷プロセスの作業をデジタル化することで時間と資金を抑制できるようになった」