軟包装パッケージ生産向けのインクジェットウェブプレス「UTECO Sapphire EVO M Press」の3号機が、工場での受け入れテストを完了し、ユーザーへの出荷準備に入った。

　このインクジェットウェブプレスは、北米のある企業向けに設計され、小ロットジョブの大量生産を必要とするアプリケーションに使用される予定。その他のSapphire EVO M Pressは、すでにイタリアと日本のパッケージング印刷会社で順調に稼働しているという。

　同プレスは、Uteco Groupとコダックによって共同開発されたもの。コダックのStreamコンティ二アスインクジェットテクノロジーと低コストの水性顔料インクを利用することで、さまざまなプラスチックフィルム素材や紙で優れたフルカラー印刷品質を再現する。最大650ミリメートルの基材幅と、620ミリメートルの印刷幅に対応し、1分間の印刷速度は150メートル超。軟包装基材に対応した印刷機の中では最速のデジタルソリューションとなる。

　今回、3号機のユーザーが同機を選択した理由は、ミッドウェブデジタルプレスの中で高いデューティサイクルを提供し、最大2万平方メートルまでアナログによるプロセスよりもコスト効果の高い印刷を実現する点と、商品化までの時間を桁外れに短縮できることを挙げている。従来のアナログプロセスによる生産が通常2週間以上かかるのに対して、同プレスではわずか2日でジョブが完了すると予想されている。

　イーストマン・コダック社・デジタル印刷グループ部門担当社長のRandy Vandagriff氏は、「この販売が実現したことで、コダックの高速連続インクジェットと水性インクテクノロジーを搭載した同プレスが、軟包装パッケージングデジタル印刷向けの世界的なリーディングソリューションとなることが証明された」とコメント。また、UTECO Groupの社長兼CEOであるAldo Peretti氏は、「同プレスがもうすぐ3つの大陸における異なる軟包装パッケージングアプリケーションで稼働することを大変嬉しく思う。このプレスは、パッケージング印刷機とコンバーターが、小〜中ロットのジョブにおいて高速でコスト効率が高く、かつ高品質の印刷を求めるブランドオーナーの高まるニーズに応えるための効率的な手段を提供する」とコメントしている。