本連載では、包装材料の印刷を手掛ける、あるいは手掛けたいと考えている企業の方々に向けて、包装について分かりやすく、シリーズで説明します。

　包装の印刷は、書籍などの印刷と違った役割を持っています。日常生活の中で、多くの包装材料が使用されており、大部分は家庭ごみとして排出され、容器包装リサイクル法に従い、リサイクルされています。1日1人当たりのごみの排出量は、約1kgですが、容積比率では約55％が包装材料です。日常の食事にも包装製品は多く登場します。

包装の定義

　包装は、日本工業規格（JIS）のJIS-Z0108:2005に定義されています。「包装とは物品の輸送、保管、取引、使用などに当たって、その価値及び状態を維持するために、適切な材料、容器などに物品を収納すること及びそれらを施す技術、又は施した状態。これを個装、内装、外装に大別。パッケージング（packaging）ともいう」

多くの包装材料

　包装材料としては、金属缶、ガラス瓶、紙製容器、プラスチック製容器などの種類があります。印刷対象としては、これら以外にラベル、シュリンクフィルムがあります。

包装の機能

　1: 内容物の保護、2:取り扱いの便利（運搬、保管、開封性・再封性）、3:情報の提供（製品情報、使い方）など基本的な3つの機能があります。（包装の三大機能）包装材料の印刷を行うためには、この基本をよく理解しておくことが重要です。

包装市場の成長

　世界の印刷市場では､包装の印刷だけが顕著な伸びを示していると言われています。包装の成長予測は年率約4% ですが、包装の中では､デジタル印刷の伸びが最も高く､2020年までには年成長率は18%と予測されています（Pira調査）。

包装市場における成長分野

　包装の中でも、伸びが期待されているのは、軟包装分野（パウチ、小袋などフィルムへの印刷加工）と言われており、多くの印刷関係企業が参入を画策しています。

包装材料の印刷

　包装材料の印刷は、グラビア印刷、オフセット印刷、フレキソ印刷、スクリーン印刷（シルクスクリーン印刷）、活版印刷、デジタリ印刷が基本的に利用されていますが、包装業界では、表面デコレーションのために、転写印刷、箔押し、エンボスなどの特殊な加工法も利用されています。

軟包装材料の加工

　軟包装にスポットを当てますと、フィルムに印刷された後は、多くの場合、パウチなどにするためにポリエチレン（PE, LLDPE）が印刷面にラミネートされ、更に所定の幅にスリットして、巻き取りで納入、あるいは製袋加工でパウチにして納入されます。

　本回は、簡単な内容にしましたが、次第に専門的な語句や事例も加えて説明していきます。次回から包装について市場動向や技術動向を説明していきます。

住本技術士事務所　所長　住本充弘氏（すみもと みつひろ）
技術士（経営工学）、包装管理士（（社）日本包装技術協会認定）
日本包装コンサルタント協会会員・理事
技術士包装物流グループ会員・理事
日本包装学会会員