「オフセット品質の小ロット対応機」としての導入効果

　クライアントからも好評を得ているIridesse Production Pressの再現性について、桜井社長は、「トナーが新しくなり、これまでのPOD機より一段と高品質になった」と評価する。

　「トナー粒子が細かくなったことで、ザラツキ感がなくなった。人物写真の肌の再現なども非常に滑らかだ。また、色の安定性も申し分なく、ジャパンカラーのプロファイルを当てれば、オフセット印刷とほとんど変わらない仕上がりが、刷り出しから最後まで安定して得られる」

　この再現性・安定性の高さは、第一印刷所グループの生産機のひとつと捉えた場合にも大きなメリットとなっている。ジョブを部数に応じてIridesse Production Press、Jet Press 720S、オフセット印刷機へと、同等の品質を維持しながら振り分けることができるからだ。また、初回はオフセットでまとまった部数を印刷し、後から追加分をIridesse Production Pressで出力するというケースもあるという。これも、オフセット印刷と仕上がり品質が近く、高い精度でカラーマッチングが図れるIridesse Production Pressならではの活用だ。これによって、第一印刷所のオフセット印刷部門にも波及効果が出ている。

　「小ロットのジョブをJet Press 720SやIridesse Production Pressに振り分けられるようになったことで、オフセット印刷機の平均ロットが大きくなり、ジョブ切り替えが減少、稼働率が向上している。当グループではこのように、ジョブごとに使用する設備を最適化することで、生産効率の向上を目指している」（桜井社長）

　一方、実際に活用している現場でも、Iridesse Production Pressへの評価は高い。製造課の広瀬一幸氏は、導入後の立ち上げからメリットを感じたという。

　「当社はグループ会社とともに『XMF』によるセンターRIP環境を構築しており、そのワークフローとの親和性が高いことと、長年にわたってPOD機の運用ノウハウを富士フイルムと蓄積してきたこともあり、スムーズに運用をスタートできた。また、富士ゼロックスにデータ制作の研修会を開いていただき、特色の使い方などを丁寧にレクチャーしていただけたことも、素早い立ち上がりにつながったと思う」

　同じく製造課の樋口朝孝氏は、運用上のメリットとして、生産性の高さを挙げる。

　「毎分120ページという出力スピードに加え、コントローラーの演算も速く、生産機としてのパフォーマンスは抜群。とくに可変出力では、演算スピードの速さを実感している。また、特色トナーをフル活用している当社にとっては、トナー交換を自分たちで簡単に行えるのもありがたい点」

　同社においてIridesse Production Pressは、ハイエンド機ならではの高い品質、スピードと使いやすさを兼ね備えた即戦力機として、その性能を発揮している。

BtoC向けオリジナル商品の開発も

　今後のIridesse Production Pressの活用について、桜井社長は、「高品質なメタリックカラーを活かし、他社に真似できない付加価値の提案に力を入れていく」と意欲を語る。

　「燕三条や佐渡島など、県内各地域の名所・名産品のアピールや、地元企業のブランド向上に貢献していけるよう、Iridesse Production Pressのポテンシャルをさらに引き出していきたい」（桜井社長）

　また、第一印刷所グループでは、「情報工房DOC」という、印刷サービスやオリジナル商品の販売を行う店舗を新潟と東京に展開しており、太陽プリントとしても今後、この店舗を通じてBtoBだけでなくBtoCのビジネス拡大にも取り組んでいく考えだ。

　「例えば、Iridesse Production Pressで出力し、レーザー加工機で加飾したメッセージカードや、新潟の名所にちなんだ絵を切り抜いたオリジナル名刺など、当社ならではのアイデア商品を開発・提供していこうと考えている」（桜井社長）

　デジタル印刷ビジネスを積極的に推し進める第一印刷所グループの中で、印刷と加工の両面で新たな強みを身につけた太陽プリントは、発想力・提案力にさらに磨きをかけ、小ロット・高付加価値の市場創出に挑み続ける。