インクジェットの新たな経済水準を確立

　オフセットの印刷物をインクジェットに移行させるには、オフセットを上回るCMYKカラーに加えて、スピード、柔軟性、効率性が必要である。PROSPER ULTRA 520プレスは、42〜270gsmまでの光沢紙、マット紙、コート紙、上質紙などに業界トップの生産性で印刷する。市場に流通しているほとんどの競合製品と同様に、基材によっては適合性や最高の品質を得るために前処理が必要になる場合もある。

　印刷機の生産性とは、1分あたりの画像印刷機能だけでなく、ランニングコストを下げ、印刷機の稼働時間を最適化する効率性のことも指す。以下に挙げる生産性やコスト管理機能の多くは、PROSPER ULTRA 520プレスに特化したものである。

▽スピットバーやヘッドキャップを必要としないCIJ方式のヘッドは、DOD方式のヘッドにともなうインクのムダをなくす。
▽CIJヘッド、少ない部品、コンパクトな設置面積（14.6m）により、信頼性、スタートアップ、メンテナンス、サイトコストが改善される。
▽近赤外線（NIR）ドライヤーとウェブクーリングの組み合わせにより、グロスコート紙へのインク量の多い印刷でも、最高速度で効率的に乾燥する。
▽ナノ粒子顔料インクは、コダックが市場で最も安価と考えているインクで、保湿剤の含有量が少ないため、乾燥がより効率的に行える。ポストコーティングに悪影響を及ぼす可能性のあるラテックスなどのインク添加剤も使用していない。
▽超微粒子顔料の含有量が高いことで、競合する印刷機よりも少量のインク使用量で目標色を出せる可能性がある。
▽Kodak Color Toolkitにより、最も正確な色を保ちながらコダック独自のインク最適化メソッドで余分なインクを取り除くことができるため、インクコストをさらに削減する。
▽また、Kodak Color Toolkitは、Color Resource Packageによりカラーマネージメントと媒体の特定を合理化し、効率的に基材のキャリブレーションを行う。色と印刷の設定は保存が可能で、オペレーターはジョブの種類が変わっても迅速に設定を復元して印刷を開始できる。
▽KODAK900プリントマネージャーは、コンパクトで拡張性のあるデジタルフロントエンドであり、メモリ内のすべてのデータをRIP処理し、最大速度で印刷機を稼働することができる。
▽イメージクオリティシステムの統合により、起動時の紙のムダを削減。加速と減速で印刷できるため、さらにムダを削減する。
▽プリントヘッドを媒体から安全な距離に配置することにより、オプションでオフセットスタイルを実装するインラインオートスプライシングが容易になり、稼働時間を改善し、紙のムダを削減し、オペレーターの作業を合理化できる。

　コダックは、プレコーティング、ポストコーティング、オートスプライサー、およびその他の加工システムといった工程と統合できるよう、この印刷機の設計にオープンハードウェアアーキテクチャを採用した。また、JDF/JMF、KODAK PRINERGYワークフローのような、ジョブ入稿から完成品の個別レベルの追跡までをサポートする多彩なワークフローオプションも利用可能である。

　これらすべての要素が組み合わさり、印刷機の継続稼働時間を最適化し、消耗品にかかるコストを削減。最終的には輪転インクジェットとオフセット印刷の経済的な損益分岐点となる印刷量を引き上げている。コダックは、PROSPER ULTRA C520と枚葉式オフセット印刷機の損益分岐点は、印刷カバー率45%でB1用紙1万5,000枚（USレターまたはA4用紙24万枚への画像印刷）を実現し、より低い15%の印刷カバー率ではB1用紙最大2万5,000枚分（USレター40万枚）になると推定している（シートフォーマット用紙は一般的な上質紙を含む）。

　さらにコスト管理の機会を提供するために、コダックはサービスメンテナンスまたはクリックプログラムといった選択肢を提供している。前者は、プラットフォームに備わったスケールメリットを実現する大量のマルチシフトオペレーションで優れた採算性を発揮する。

KODAK ULTRASTREAMインクジェットテクノロジー：継続的な改善のためのプラットフォーム作り

　KODAK PROSPER ULTRA 520プレスでは、2つのモデルが提供されている。前述のPROSPER ULTRA C520は印刷範囲の広いジョブで高い競争力を発揮する設計で、PROSPER ULTRA P520は、非コート紙やインクジェット用紙、またこれらの基材に適した比較的低いインクカバー率での使用を想定している。P520は最大160gsmの用紙に対応し、NIRドライヤーを使用。追加のウェブ冷却装置はない。

　PROSPER ULTRA 520は両モデルとも、米国、西ヨーロッパ、日本で最初に発売され、来四半期にベータ機の導入、今年の第4四半期には本格的な市場投入を目指している。

　特筆すべきは、PROSPER ULTRA 520プレスが2019年にUTECO社のSapphire EVO Wプレスで成功を収めたULTRASTREAMインクジェットテクノロジーと900プリントマネージャーを核として設計されたプラットフォーム上に構築されているということ。PROSPER ULTRA 520プレスのシャーシは4色に対応しているが、ULTRASTREAMと900プリントマネージャーはどちらも最大8色まで対応する設計となっている。実際、より幅広い色域のインクやデジタルニスが開発されおり、一般に販売されている。ULTRASTREAMヘッドのコンパクトなデザインは、将来的に4色以上の実装を可能にするのに適した設計となっている。

　今日私たちは、オフセットレベルのインクカバー率を備え、グラフィックアートの市場セグメントで秀でるために必要な強力で、鮮明で、一貫したカラー品質を提供できる高効率の印刷機の発売を目の当たりにしている。インクジェットの新境地はオフセットの代替であり、KODAK PROSPER ULTRA 520プレスなら十分にその役割を果たせるだろう。