同人誌印刷ビジネスで急成長を遂げる大阪印刷（株）（大阪市西淀川区御幣島5-5-23、根田貴裕社長）は今年4月、コニカミノルタの29インチ枚葉UVインクジェット印刷機「AccurioJet（アキュリオ ジェット）KM-1e」（以下「KM-1e」）を導入。その高い生産性を活かした労働生産性向上に着手するとともに、「圧倒的な画質」によって同人誌印刷分野における「KM-1e品質」のブランド化に乗り出している。

カスタマイズ商材で大幅増収

　同社は、もともと同人誌専門の「マンガ喫茶」というユニークな事業形態で2012年に創業。2年後の2014年には、そこに派生する同人誌印刷ビジネスに新規参入し、印刷業へと一気に業態変革をはかった新鋭企業だ。当初は店舗型のサービスだったが、およそ8年前に印刷通販サイト「OTACLUB」（https://otaclub.jp）を立ち上げ、ネット受注型のビジネスモデルへと舵を切ることで大きく売上を伸ばした。そして印刷事業開始から10年。現在、同社の従業員数は110名、今期の売上は約22億円を見込んでいる。昨年11月には延床面積で旧社屋の3倍（約3,700平米）におよぶ新社屋に移転し、この新工場では、Indigo7000シリーズ6台が一列に整然と並んで稼働している。

　ここ最近の大幅増収を支えてきたのは、同人誌事業におけるカスタマイズ商材のラインアップ強化だ。同社の共同経営者で製造部門を統括する緒方人志氏は、「同人誌印刷の分野では、『とにかく安く簡単に』と、『他にない自分だけのオリジナル性が欲しい』というユーザーで二極化している。そこで当社は、後者をターゲットに、トナー転写の箔を使ったものやアルミ蒸着に白の遮蔽効果を施したものなど、様々なカスタマイズ要素を提供することで、新規顧客獲得と顧客単価引き上げを試みた結果、大幅な増収を達成した」と説明。売上比率もコロナ前は「グッズ6」：「本4」だったが、現在は逆転しており、参入障壁が低いグッズビジネスからカスタマイズ要素を加えた付加価値の高い同人誌ビジネスに改めて軸足を移すことで潜在的な売上を顕在化させることに成功している。今回の主題となるKM-1eも、その戦略機のひとつとして位置付けられる。

深刻な人手不足が背景に

　Indigo7000シリーズ6台という積極投資の背景について緒方氏は、「常に目の前にある需要が逼迫する状態の中で、パンクを回避するための『守りの投資』を続けてきた結果」と説明しているが、今回のKM-1e導入の背景には「労働人口減少にともなう慢性的な人手不足がある」としており、これまでとは少し様子が違うようだ。

　「とくに中小企業における人手不足は深刻で、今後はさらに『如何に少人数で、如何に効果的に売上を確保するか』が問われる。その準備として、以前から高品質な大型高速機への投資の必要性を感じていた」（緒方氏）

　Indigoは、オペレータ自らがある程度の機械メンテができることで「ダウンタイムが少ない」というメリットがある。しかし、これを逆に捉えると1.5台に1名の機付人員が必要ということ。緒方氏は「6台で4〜5名必要になることから、売上に対する利益率に限界が見えていた」と語る。また一方で、「新たな設備投資では、顧客に感動を提供できるものを選びたい」という想いもあった。そこで注目したのが、ある意味でオフセット品質を超えたKM-1eの画質だった。

　KM-1eは、1,200dpiで毎時3,000枚の生産性を誇るUVインクジェット印刷機。HD（High Definition）モードを搭載することで、より滑らかな高画質出力を実現し、肌の滑らかさと色調、ソリッド背景の均一性、素材の質感、光沢感がさらに向上している。緒方氏は、これを「圧倒的な画質」と評価。「オフセット品質というより、高精細印刷の品質に匹敵すると思う」（緒方氏）